Ses activités, ressemblant au ministère du prophète Elie, seront une contrefaçon du Saint-Esprit et de son oeuvre (2 Th 2 : 9 et 10). Comme Elie, il accomplira des signes et des prodiges spectaculaires, sera très persuasif et séduisant pour amener un grand nombre à adorer la première « bête » (l’Antichrist). Un de ses exploits notables, qui intriguera et rendra perplexes beaucoup de gens, sera sa capacité d’animer l’image de l’Antichrist et même à la faire parler. Il ordonnera la mort de tous ceux qui refuseront d’adorer cette image (Ap 13 : 11 à 15).
L’obéissance à cette image, dont on ignore la nature exacte, peut être comparée à la salutation, au respect et à l’honneur adressés au drapeau d’une nation. Cela signifie qu’une loyauté absolue à la bête (l’Antichrist) et au système satanique sera exigée. Voilà pourquoi Apocalypse 14 : 9 à 11 déclare que celui qui « adore [1] » cette image « boira, lui aussi, du vin de la fureur de Dieu, versé sans mélange dans la coupe de sa colère et il sera tourmenté dans le feu et le soufre, devant les saints anges et devant l’Agneau. Et la fumée de leur tourment monte aux siècles des siècles ; et ils n’ont de repos ni jour ni nuit, ceux qui adorent la bête et son image, et quiconque reçoit la marque de son nom ».
Ceux qui refuseront d’honorer l’image de la bête subiront le martyr ou de grandes persécutions. Ce fut le cas des premiers chrétiens qui refusèrent d’offrir de l’encens aux dieux romains. « Si quelqu’un est destiné à la captivité, il ira en captivité ; si quelqu’un tue par l’épée, il faut qu’il soit tué par l’épée. C’est ici la persévérance et la foi des saints » (Ap 13 : 10).
Le mot « ici » correspond à un avertissement. L’apôtre Jean veut attirer l’attention sur les épreuves extrêmes que devront subir les nouveaux disciples de Jésus pour leur foi, pendant cette période-là ; cependant, ils ne devront pas prendre l’épée pour se défendre eux-mêmes. C’est dans de telles circonstances que se démontrera leur ténacité et leur foi. Ils seront obligés de se soumettre mais le temps du pouvoir de l’Antichrist sera court ; par contre, leur règne avec Jésus sera éternel.
Résumons les activités du faux prophète (la seconde bête) décrites dans le chapitre 13 de l’Apocalypse.
- a) Il sera inspiré par Satan (v 11)
- b) Il mettra en place l’église mondiale et en sera la tête (v 12)
- c) Il obligera la terre à adorer l’Antichrist comme Dieu (v 12)
- d) Il accomplira des signes et des miracles (v 14)
- e) Il séduira les habitants de la terre (v 14)
- f) Il favorisera l’adoration des idoles (v14 et 15)
- g) Il aura un pouvoir de mort sur ceux qui n’adoreront pas la bête (v15)
- h) Il exercera une puissance économique (v 16 et 17)
- i) Il établira la marque de la bête (v 17)
Le chapitre 13 de l’Apocalypse peint un tableau de la grande Tribulation. Ce sera une période au cours de laquelle il y aura une religion, un gouvernement et un seul système économique mondial. Ceux qui s’y opposeront seront exécutés et les martyrs de ce temps-là seront certainement plus nombreux que les croyants qui y survivront. Ce sera l’ultime tentative de Satan pour amener l’humanité entière à l’adorer et la détourner de l’adoration du vrai Dieu et de Jésus-Christ, le Sauveur du monde [2].
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